“有许多选项。”佣兵耸耸肩，“为了避祸，成了俘虏，被土匪赶到森林里，或者干脆被征兵……归纳起来不过是：天灾人祸。人祸意味着有人的因素存在，人会对村庄做什么？只把村民赶出去？不太可能。我看他们会顺手洗劫村庄。别忘了，这里是冒险者的补给点，当地人会赚到比务农多十几倍的财富。”
“那就不是人祸。村民是为了躲避天灾而逃走的？”
“不。这样的话，天灾到来，村民被迫作出选择。但他们选择躲避，是主动的行为，因此人们一定会关门，还会带上行囊呢。”佣兵指出。“我的意思是，如果这里常有冒险者经过，人们有其他赚钱的门路……那么焚烧过的荒地，或许不是为了开垦。”
伯宁没想到这层。“不是为开垦，还能是为什么？”
“关于焚烧，你有何联想呢？”
恶魔猎手。布雷纳宁脑子里第一个跳出的就是这个词。恶魔猎手杀死无名者，用的是火。他们喜爱焚烧。
辛没有等他回答。“首先是生火取暖，因为天冷得很快。”他曲起手指。“其次是焚毁某些东西。最后有很大概率被我们排除的可能，是开荒焚地。”
某些……东西？伯宁皱眉：“难道又是恶魔猎手？”
“你也可以反过来想。总之，判断焚烧原因的证据是时间。”佣兵继续说道，“往远了说，伊士曼已是霜月，这时候犁地播种太迟了。往近了说，焚烧痕迹出现的时间与村民消失的时间其实非常接近，因为人消失了容易察觉，焚烧痕迹却非常隐晦，你甚至没发现。瞧，这是不是与人们离开时没留下脚印一样？时间一长，痕迹就被覆盖。”
原来如此。炼金术士被说服了。他举出了各类合理的猜想，再一一根据线索排除。这家伙的确经验丰富。
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